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The English Patient

Produit par: Saul Zaentz.
Réalisé par: Anthony Minghella.
Interprètes: Ralph Fiennes, Juliette Binoche,
Willem Defoe, Kristin Scott Thomas.

À la fin de la deuxième guerre mondiale, une infirmière canadienne française, Hana (Juliette Binoche) se retire dans un monastère en ruines de la Toscane pour y soigner un homme gravement brûlé dans un accident d'avion.

Un homme étrange, Caravaggio (Willem Defoe), se présente au monastère et s'impose en croyant reconnaître un patient. Celui-ci prétend être incapable de se souvenir de son passé, il n'y est relié que par un livre historique rempli de lettres personnelles, de dessin et de cartes. Hana entreprend de lire ces notes à son protégé et des images de sa vie émergent par bribes, le ramenant à sa cruelle destinée. Alors qu'il menait une importante recherche dans le désert pour le compte de l'Angleterre, le comte Laszo de Almasy (Ralph Fiennes) s'éprend de Katrin Clifton (Kristin Scott Thomas). Amours qui s'avèrent impossibles puisqu'elle est déjà mariée, ils sont otages de leur désir, jusqu'à ce qu'un accident dans le désert les sépare.

Qu'est-il arrivé au couple Clifton, aux cartes crées par l'expédition? À travers une courte-pointe d'images, le patient d'Hana revoit la tragédie qui l'a amené sur son lit de mort.

Un défi structural s'est imposé au réalisateur, Anthony Mingella à cause de tous les retours en arrière du personnage principal. Les images du Caire et de la Toscane nous enivrent par leur beauté et leur chaleur et encadrent bien l'intensité de la relation entre le comte Laszo de Almasy et Katrin Clifton.

L'épanouissement du personnage d'Hana est bien rendu par Julette Binoche. Une image différente de la deuxième guerre mondiale, un film attendrissant et qui laisse une impression douce-amère.

Pascale Canicchio
pour Club Culture.